前沿资讯丨内耳植入体 — “人工前庭”的面世
除了用于听觉，双耳还是人体保持直立和维持平衡的关键器官，内耳中有个神奇的构造——前庭系统。
前庭系统是一个平衡系统，主要功能在于提供平衡感和空间感，对于人的运动和平衡能力起了关键的作用。
前庭系统与生活密切相关
人在跑步中仍然能够有清晰的视觉；坐过山车能体验到旋转与加速；不需要思考就能保持平稳站立。这一切都要归功于前庭系统。
就像听力损失一样，前庭功能也可能随着年龄的增长而衰退。这会大大影响老年人走路的步态与平衡。
据估计，欧洲约有120,000名成年人，而全球约有300万人，患有双侧前庭功能障碍。而对于65岁以上的老人，跌倒导致并发症更是常见的死亡原因之一。
Santina博士介绍内耳植入体
“对很多患者，我们深感爱莫能助”
除了物理治疗及药物控制以外，目前尚无前庭疾病的治疗方法。虽然物理及药物治疗对部分患者有帮助，还是有很多患者效果不佳。
约翰霍普金斯大学前庭神经工程实验室的负责人、研究内耳病变的耳鼻喉科医师Charles Della Santina说： “对于很多患者，我们深感爱莫能助。”因此，各国的研究人员都展开了内耳植入体以及基因疗法的研发。
前庭植入设备
“前庭植入体源于人工耳蜗”
内耳植入体可以直接将电流传送到前庭神经，来恢复失去的前庭功能。来自日内瓦大学医院的Fornos博士团队自2007年开始就在进行相关研究。
Fornos博士表示，“前庭植入体这一想法，源于人工神经和人工耳蜗植入体的临床成就。”“人工前庭”的设计也与人工耳蜗相似。处理器接收信号后，经过皮肤传导至植入体，植入电极将“人造”的电信号释放到前庭神经的壶腹分支。
测试结果显示前庭植入体能够成功地恢复前庭功能，并且能够改善70%双侧前庭功能不全患者的前庭眼反射问题。
“人造”技术在听力领域的应用
随着“人造前庭”的面世，也证明人工植入技术越来越被人所关注。对于听力领域，耳蜗植入甚至听觉中枢植入也已成为可能。这极大的改善了重度、极重度听力损失用户的生活品质。
技术的不断进步，会出现“人造内耳”甚至“人造听神经”吗？“人造”技术能取代受损的器官吗？让我们一起拭目以待吧!
